46年守护一粒米！庄红贡米，一度濒临灭绝

10月16日，秋高气爽。阜阳市颍上县绿泉农业专业合作社种植基地，稻田尽披“黄金甲”。

71岁的王守国拎着镰刀，走在稻田里，弯腰搜寻着什么。突然，他停下脚步，将一簇根茎壮实、籽粒饱满的稻穗揽入怀中，用镰刀割下，然后继续在田里搜寻起来……

当王守国抱着一大捆水稻回到地头后，收割机轰隆隆地开进田里，将金灿灿的稻谷尽数“收入囊中”。

庄红贡米，又迎来一个收获季。为了守护这粒红米，王守国用了46年。

颍上县八里河镇，南临淮水，东濒颍河，境内湖洼地多，历史上粮食产量不高。

新中国成立前，当地人为了糊口，想尽各种办法，试种了小麦、玉米、大豆、绿豆等几十种农作物。他们发现，一种红色的大米亩产可达150公斤，远远超过其它农作物，在当时属于高产品种。

让人惊奇的是，当时这种红米的种植范围只存在于该镇马庄户和王新庄两个村之间，村民称之为“庄红贡米”。同样的稻种一旦种植在其它地区，颜色会慢慢淡化，几年后就成了白色的大米。

有心人开始探究这种红米的来历，发现当地一直流传着它的传说。

相传，庄红贡米的种植历史可追溯到南北朝时期，起源于古时妙三姐择高地、建庄台、种红米、助力乡人恢复农耕生产的美丽故事。明朝时期，这种红米还曾作为贡品供奉朝廷。

《颍上县农业志（1949-1984年）》中也记载，“在民国县志中记载了水稻土产品种，芒微红，其米亦红，倘移种淮南，久之米变白色，移回县境，久之又变红色。”

产量远超其它农作物、口感好、味道香，基于种种原因，庄红贡米深受当地农民喜爱，一直保持着较高的种植量。用庄红贡米制作的粥、饭、糕等食物，养活了一代又一代颍上人。

王守国展示庄红贡米

新中国成立后，随着农业技术的进步，优良农作物种子和种植技术不断出现，庄红贡米逐渐被其它农作物取代，种植面积逐渐萎缩。

“那时候，我们这里的村民都是自己留种，在道路边、河沟旁零星种植，打下来的红米，逢年过节做糕点、蒸馒头时作为一种点缀。”王守国对记者说。

2019年，我市开展第三次全国农作物种质资源普查与收集行动。颍上县农业部门在王新庄村发现庄红贡米这一珍稀作物种子，当时王守国是该村唯一种植庄红贡米的农民。

2021年底，农业农村部公布全国农业优异种质资源及资源普查进展情况，庄红贡米凭借其悠久的历史、新奇特异的基因性状入选全国农作物十大优异种质资源之首，这也是唯一入选的稻类品种。

王守国告诉记者，2021年他种植的庄红贡米有200多亩，已经摆脱了“绝种”的命运。而在1978年，他刚刚从事庄红贡米的抢救工作时，全村仅剩下几把水稻种子，濒临灭绝。